1997年，經(jīng)歷過辦磚廠、建皮毛廠、做邊貿(mào)生意的自治區(qū)級(jí)優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家李瑞琴，懷揣歷盡千辛萬苦掙來的原始積累回到七個(gè)星家中，決計(jì)在西戈壁開荒種葡萄。當(dāng)時(shí)全家人包括最親密的朋友都震驚了，在一片反對(duì)聲中，這個(gè)從小在煙臺(tái)海邊長大、目睹了張?jiān)Ｆ咸丫戚x煌的女子，壯著膽子前往新疆農(nóng)科院、北京農(nóng)科院，投入200多萬元多次反復(fù)論證戈壁灘開發(fā)葡萄項(xiàng)目的可行性。足見這個(gè)有多年創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家”已經(jīng)更具冷靜的頭腦。她說，以前辦企業(yè)是為了擺脫貧困讓家人過上好日子，現(xiàn)在種葡萄是要回報(bào)第二故鄉(xiāng)，做一個(gè)基業(yè)長青的企業(yè)，造福百姓，所以要科學(xué)規(guī)劃從長計(jì)議。她和家人在戈壁灘上做了一個(gè)美麗的夢(mèng)，夢(mèng)想讓霍拉山腳下的茫茫戈壁變成“葡萄故鄉(xiāng)，美酒之都”。
秉承“好葡萄酒是種出來的”這一堅(jiān)定信念，這一年，她注冊(cè)了“新疆儀爾高新農(nóng)業(yè)開發(fā)有限公司”，1998年，她帶著家人和自愿加入開荒隊(duì)伍的鄉(xiāng)親們，開始了向戈壁宣戰(zhàn)的歲月。功夫不負(fù)有心人，通過十幾年的努力，當(dāng)時(shí)的夢(mèng)想如今已變成美好的現(xiàn)實(shí)，昔日荒蕪的戈壁涌起了綠色汪洋，3萬畝葡萄碩果累累，同時(shí)修建道路120公里，架設(shè)高壓線路28公里，栽種防風(fēng)林帶300多萬株，打機(jī)井36眼，鋪設(shè)節(jié)水灌溉毛管700多萬米，共投入資金2億元之多，在七個(gè)星鎮(zhèn)周邊筑起了一道綠色防風(fēng)屏障，企業(yè)的生態(tài)效益和社會(huì)效益十分顯著，并獲得全國經(jīng)濟(jì)林龍頭企業(yè)等多個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)。
“昔日一片戈壁灘，今朝美景連成片，問君何故有其變，黨的政策是關(guān)鍵”，這是發(fā)自李瑞琴內(nèi)心的感慨。因?yàn)閺母瓯跒┠芊穹N葡萄的論證開始，到萬畝葡園飄香、千畝林帶成行，每走一步，當(dāng)?shù)攸h政都盡其所能，在政策上、精神上、資金上、物質(zhì)上給了她最及時(shí)的支持幫助。最讓李瑞琴難忘的是，開荒第一年資金緊張勞力奇缺，是當(dāng)時(shí)的縣委書記籌集資金幫她購回了第一批優(yōu)質(zhì)葡萄苗，也是縣委，縣政府派出千名干部職工幫她栽苗種樹，解了燃眉之急。2010年，與李瑞琴相濡以沫38年，精心守護(hù)3萬畝葡園的老伴因病去世，葡園失去了主人，關(guān)鍵時(shí)刻，又是縣委書記為她送去一名在科級(jí)崗位上工作多年的科技特派員，出色地承擔(dān)起了葡園管理工作。只要提起這些，李瑞琴如數(shù)家珍，因?yàn)樵谒膭?chuàng)業(yè)路上，黨和政府永遠(yuǎn)是她困難時(shí)伸出的第一雙援手，這雙手牽著她實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想的啟程。